フィラデルフィアの夜に　６２

フィラデルフィアの夜に、光が輝きます。　街々は莫大なエネルギーを投入して装飾を輝かせ、この世のすべてをまるで煌めかせているかのようです。そんな寒い夜の片隅に、一人うずくまっています。誰も気づかれず、たとえ触れてもいないものと扱われる存在でした。好かれるわけでも、嫌われるわけでもなく。見えないものとして。街の光の中であっても。その男はこの世にあって気にも留められないままです。　飢え。渇き。寒さ。絶望。そんな言葉が軽く思える状況の中、ただ座り込んでいるだけでした。無限に思える人々が行きかっているのに。　ずっと無気力に見ている地面。そこに何かがあります。街の光を浴びている人々には見えない、光を目に捕えました。　手を伸ばす。なんだ。一片のビニールの破片が、風に逆らって進んでいる。摘まみ上げた。その破片が酷く暴れ、指から落ちる。どこに落ちたか。見渡すと。歩く人々の足元。見もしない空間。　そこには無数の輝く光が、進んでいる。一方向へ。　ビニール、金属片、プラスティック。光を反射させる、破片。それらが、気づかれることなく進んでいく。　男はポケットをまさぐる。ゴミばかり出るポケットから、アルミ箔を取り出す。転がしてみるも、ただ転がるのみ。いや、何かが素早く飛びついている。歩み出した。　男はもう一つアルミ箔を取り出し、その光と共に歩き始める。　人が走るより遅く、歩くよりは早く。光は進む。男を引き連れ。街灯りの雑踏から物陰へ。男と共に。暗渠へ入る。男を友に。そして、漆黒へ。　反射して光るはずの破片たちが、闇の中で光り続けている。　真っ黒な狭い湿った空間を、男は腹ばいになって進んでいる。どこからともなく集まった光の破片が集まり、光の大河となって、その中を男は泳いでいく。広い空間に出た。　輝く光にあふれた世界に。　壁も床も、男の体さえも。きらめ輝いている。　膨大な光は、それらの破片を蟻のように細い針金が持ち上げ、掲げているのを見せつける。金属、プラスティック、ビニール、アルミ箔。どこにも、どこからも光は差し込んでなんかいないのに。それらが、光を放っている。そして、一斉に。　わっ、と歓声を上げるかのように。光が、天へ昇っていったのです。　青い空が、見えました。男の目に、ようやく太陽の光が差し込んできたのです。どれくらい、深い光が差し込んでこない下水の底にいたのでしょう。　男はずっとあの光の洪水を思い起こしています。太陽の光もましてや街の光も及ばない、あのきらきらの光を。　指に挟んでいるアルミ箔だけは、事実だと伝えているように思えました。

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