まっすぐな道

何時からだろうか、私はただ、このまっすぐな道を今なお歩き続けている。これは夢かもしれない、その発想が、私の手を引っ張りゆっくりと思索に沈めていく。絶え間なく広がり続けるこの道、私はとっくの昔に歩き疲れたらしいが、止まることを惜しんだ。止まればきっと、私は前進してゆくこの道の、迫りくる裏口からきっと滑り落ちてしまうだろうから。根拠はない、ただ、そう感じる、それだけで私を歩き続けさせる理由には十分すぎるのだ。絶え間なく前進する私には、二人ほど、時の止まった友達がいる、ぜひ紹介したい。一人目の名前はＳシガナイ一人の学生である。彼は頭は確か、ツバキでできていた。彼はまじめな学生で、頭もよかった。常に本を持ち歩き、俎上の活字の中に何か大きな答えがあるかのように食い入り、毎日4.5冊の本を読み漁っていた。サロンに通い社交性を高め、その知識や社交性から誰もが、彼こそこのまっすぐな道の一番先を走るだろうと思っただろう。実際、彼は少し前まで先頭を歩いていた。しかしある時から彼はこの道の前提そのものを疑い始めた。今まで誰も考えもしなかった、いや、考えることを放棄した未知の定義、方程式、文法、結果的にそれを語り終えた後、なにかを察したように、艶やかであった彼の椿の花はぽとりと落ちた。その後彼は、呆気なくこの道から消えた。二人目の名前はＹアルコールのせいでしなびたトマトが頭の役割を得ていた、酒飲みのろくでなしの会社員であった。彼はＳほど頭はよくなかったがきわめて愛想の奴で、常に顔には張り付いたような微笑が浮かんでいた。彼の歩調は極めて不規則で、隣に立つ人、隣人の過去、隣人の機嫌によってさまざまであった。しかしある時から、彼のトマトは途端にげっそりとし、栄養不足のように思えた。それもそのはず、彼の不規則な歩幅のせいで、トマトなのに彼はどこにも根を下ろせずにいた。そのまま彼も進みゆく道の闇の中に消えていった。以上が私の消えてしまった、時の止まった友達たちだ。友達たちの時は止まったが、私の時は止まらず前進し続けている。この先に何があるかなんて、わかるわけがないじゃないか。もしかしたらこの先は針地獄で、盲目的に進む私を串刺しにするかもしれない、炎にまみれた落とし穴に落とされて焼き殺されるかもしれない。いづれにしても、私は進むしかなかった。あぁ、今日もまっすぐな道ばかりで寂しい。

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